PUFFER sayesinde uzay araştırmaları ucuza mal olacak
NASA bilim insanları, uzay araştırmalarında yeni bir aşamaya geçtiğini vaat eden kendini katlayabilen yeni kompakt bir robot geliştirdi. Pop-up Flat Folding Explorer Robotu veya kısaca PUFFER olarak adlandırılan yeni gezici, NASA'nın Jet Propulsion Laboratory araştırma merkezi, UC Berkeley ve Distant Focus Corporation'ın ortak çalışmasıyla on sekiz ayda Illinois'de bir merkezde geliştirildi. Origamiden ilham alınarak tasarlanan PUFFER, sağlam tekerlekleri sayesinde robotun kaygan eğik engelleri aşmasına izin vererek, Mars'ın veya Jüpiter'in uydusu olan Europa'nın yüzeyi gibi uç bölgelerde araştırmalar için görev alabilecek. Daha da önemlisi kompakt tasarımından ötürü, çok sayıda PUFFER bir 'ana' gezici vasıtasıyla nispeten düşük bir maliyetle araştırma bölgelerine konuşlandırılacak. Bu da uzay araştırmalarını önemli ölçüde ucuza mal olacağı anlamına gelmektedir. Geliştirme ekibi PUFFER'ın yeteneklerini simüle edilmiş bir Mars bölgesinde test etmeye başladı. Küçük gezici, 45 dereceye kadar eğimi olan zorlu yüzeyleri çıkabilmekte ve simüle edilmiş Mars'ın yer çekimi altında 3 metreden düşerse bile zarar görmeden yoluna devam edebilmektedir.
